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Regionalzug-Gedränge statt Rheingold-Romantik

Angetreten ist HKX, um der Deutschen Bahn im Fernverkehr einzuheizen. Doch kurz nach dem Start verkehrt der Hamburg-Köln-Express mal nur mit zwei Waggons, mal mit Regionaltriebwagen. Echte Konkurrenz sieht anders aus.

Es war ein außergewöhnlicher Anblick, der sich den Passagieren des Deutsche-Bahn-Konkurrenten Hamburg-Köln-Express (HKX) in den vergangenen Tagen bot. Gerade einmal so lang wie eine Straßenbahn war der Fernzug, der sie von Köln nach Hamburg oder in die Gegenrichtung bringen sollte – und viel mehr Komfort versprach er auch nicht.

Denn der Desiro-Triebwagen aus dem Hause Siemens transportiert eigentlich auf regionalen Routen Pendler und hat entsprechend enge Sitzabstände. Wagen des Bahn-Unternehmens Trans-Regio müssen neuerdings auch herhalten für die Reise vom Rhein bis zur Elbe. Unter der Woche sind sie als „Mittelrhein-Bahn“ zwischen Köln, Koblenz und Mainz unterwegs.

So fährt man mit dem HKX

„Etwas ätzend“ sei das Angebot, beschwerte sich ein Passagier. Und auch andere Fahrgäste wunderten sich, andere Sitzanordnungen zu finden, als es bei der Internet-Buchung den Anschein gemacht hatte. Die Internet-Gemeinschaft der Zugfotografen konnte derweil das eigene Glück kaum fassen. Gleich im Dutzend machten sie entlang der Strecke Schnappschüsse dieses seltenen Triebwagen-Anblicks. „Keine Ahnung, ob die Thrombose-Strümpfe im Fahrpreis enthalten waren“, unkte einer.

Man könnte den Vorfall rasch abtun – auch die Deutsche Bahn verkehrt manchmal mit abenteuerlichem, in ganz Deutschland zusammengeklaubtem Gerät. Doch die HKX-Züge repräsentieren ein Unternehmen, das angetreten ist, dem etablierten Platzhirschen das Revier auf einer Langstrecke streitig zu machen. HKX hat erst im Juli den planmäßigen Betrieb aufgenommen. Vorher gab es in Deutschland nur eine private Fernverkehrslinie auf der Strecke Warnemünde-Leipzig.

Der Hamburg-Köln-Express verkehrte am Donnerstag mit gerade einmal zwei Wagen (siehe Video). Normalerweise sind es vier. Auch in den Triebwagen am Wochenende war es eng. „Wegen Wartungsarbeiten an unseren Wagen hatten wir von Freitag bis Sonntag einen Nahverkehrszug der Trans-Regio im Einsatz“, bestätigte HKX-Geschäftsführerin Eva Kreienkamp Handelsblatt Online. Dies sei bei insgesamt acht Verbindungen der Fall gewesen.

Am Donnerstag sei es zu „kleineren Defekten“ an Waggons gekommen, erklärt eine HKX-Sprecherin. Aufgrund der Defekte habe man sich entschieden, alle Waggons über das Wochenende in der Werkstatt durchchecken zu lassen. Details zu den Defekten nannte HKX nicht.

Umbuchung und Ersatzbus

Das Zugmaterial des HKX ist auch nicht mehr das Jüngste: Der private Betreiber befährt die Strecke Köln-Hamburg mit den sogenannten Rheingold-Waggons. Diese fuhren in den 1970er-Jahren als Luxuszug der Bundesbahn die schöne Rheinstrecke entlang. Jetzt hat HKX sie von der Vogtlandbahn angemietet, da die Umrüstung der firmeneigenen Waggons noch nicht abgeschlossen ist.

Nach den Defekten am Donnerstag habe man reagiert und zunächst Fahrgäste auf einen Zug der Deutschen Bahn umgebucht. Von Freitag bis Sonntag fuhren dann die Ersatzzüge. Am Sonntagabend sei der HKX dann noch einmal mit nur zwei Waggons von Köln nach Hamburg gefahren, da der Trans-Regio-Zug in Köln bleiben musste und die Rheingold-Waggons im Norden in einer Werkstatt in Husum standen. Es sei ein Bus eingesetzt worden, der die überzähligen Passagiere aufnahm.

„Ab Freitag haben wir die Fahrgäste per E-Mail und Telefon darüber informiert“, so die HKX-Sprecherin zu Handelsblatt Online. Die Passagiere hätten mit dem Bus fahren, auf die Deutsche Bahn umbuchen oder die Buchung stornieren können.

Natürlich ist den Passagieren des Bahn-Herausforderers klar, dass sie keinen Luxus erwarten dürfen. Immerhin ist das Unternehmen als Preisbrecher angetretenen, einer Art „Ryanair auf Schienen“. Doch die vierstündige Fahrt im Nahverkehrszug empfanden viele dann doch als Zumutung. Den Trans-Regio-Zug finde er im Nahverkehr zwar ganz angenehm, „aber ich denke, längere Strecken möchte ich auf den harten Sitzen nicht verbringen“, schrieb ein Bahnfan in einem Forum.

HKX versuchte das beste aus der Lage zu machen und die Kunden weiter an sich zu binden: Als Entschuldigung seien am ganzen Wochenende Reisegutscheine verteilt worden. „Uns ist wichtig, dass es keine Zugausfälle gibt“, sagt die Sprecherin. Seit Montag würde der HKX aber wieder mit drei, in den nächsten Tagen dann wieder mit vier Waggons fahren.

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Ich glaube, dass man beim Handelsblatt aber auch die Probleme der DB im Fernverkehr verdrängt...

- Hzl-Regioshuttle als ICE-Ersatz auf der Gäubahn
- 644 statt ICE nach Hamm
- 110er im Sandwich mit abgewohnten BTE-Wagen als ICE-Ersatz
- regelmäßig Ersatzzüge

Und das schlimmste: Ein Zugpaar wurde sogar mit 40 Jahre alten Loks und noch älteren Wagen gefahren...